單板幹燥機是通過加熱使物料中的濕分(一般指水分或其他可揮發性液體成分)汽化逸出，以獲得規則濕含量的固體物料的機械設備。遠古以來，人類就習慣於用天然熱源和自然通風來幹燥物料，完全受自然條件限製，出產才能低下。隨出產的開展，它們逐漸為人工可操控的熱源和機械通風除濕手法所替代。

　近代單板幹燥機開端運用的是間歇操作的固定床式單板幹燥機。19世紀中葉，滾筒式單板幹燥機的運用，標誌著單板幹燥機由間歇操作向接連操作方向的開展。反轉圓筒單板幹燥機則較好地實現了顆粒物料的攪動，幹燥才能和強度得以提高。一些職業則分別開展了適應本職業要求的接連操作單板幹燥機，如紡織、造紙職業的滾筒單板幹燥機。

　20世紀初期，乳品出產開端運用噴霧單板幹燥機，為大規模幹燥液態物料供給了有力的工具。40年代，跟著流化技能的開展，高強度、高出產率的沸騰床和氣流式單板幹燥機相繼呈現。而冷凍升華、輻射和介電式單板幹燥機則為滿足特殊要求供給了新的手法。60年代開展了遠紅外和微波單板幹燥機。

　幹燥進程需求耗費很多熱能，為了節省能量，某些濕含量高的物料、含有固體物質的懸浮液或溶液一般先經機械脫水或加熱蒸騰，再在單板幹燥機內幹燥，以獲得幹的固體。